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복사기
체스터 프로이드 칼슨은 어린시절을 매우 불우하게 보냈다. 그의 아버지는 관절염으로 인해 일을 전혀 알 수 없었고, 그나마 어머니는 칼슨이 열네살 되던 해에 세상을 뜨고 말았다. 젊은 칼슨은 그의 가족을 부양하기 위해 창문 닦기, 청소부, 인쇄소의 보조원 등 닥치는 데로 일을 하였다. 그는 일찍이 고생을 배운 탓에 그가 어떻게 살아가야 하는가를 배웠고, 인생에서 성공하기 위한 방향을 알 수 있었다. 그는 목적을 실현하기 위한 첫 단계로 캘리포니아 기술연구소에서 공부하기로 결심하였다. 그곳에서 공부하는 동안의 필요한 경비는 빌려서 메우기로 하고, 열심히 공부한 결과 물리학사를 획득하였다. 이 학위를 가지고 높은 급료의 직업을 구하기 위해 무려 82군데나 취업원서를 제출하였으나, 답장을 받은 곳은 단 2군데밖에 없었다. 1930년대 그 당시는 미국의 대공항이 중반기에 접어 들었기 때문이다.
응답을 받은 2군데 중 주당 35달러를 주겠다고 제안한 곳은 뉴욕에 있는 벨 전화연구소의 연구원 자리였다. 칼슨은 일단 그곳에서 일을 하기로 마음 먹었다. 그가 가진 목적과 발명에 대한 무한한 호기심이 그를 그냥 놔 두지 않았다. 그래서 그는 밤에는 특허법에 관한 공부를 열심히 한 결과, 나중에 법률회사에 다시 취직하였다. 그는 이 법률회사에 취직한 것이 그의 인생을 송두리째 바꾸어 놓게 될 계기가 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 법률문제에 고단한 일을 하는 동안 고객들에게 보내야 할 서류나 자신 검토해야 할 모든 서류의 복사본을 만드는 작업의 어려움이 그를 너무나 힘들게 했다. 왜냐하면, 그 당시는 서류를 복사하기 위한 방법으로 오직 사진을 찍거나 혹은 사진을 복제하는 방법 밖에는 도리가 없었기 때문이다. 그나마 두가 지 방법 모두 많은 돈과 시간이 요구되는 것이었다. 서류를 복사하는데 드는 어려움! 이 단 한가지 이유가 체스터 플로이스 칼슨을 위대한 발명가로 만들어가는 원인이었다.
체스터 칼슨은 서류를 복사할 수 있는 방법이 있을 것이란 확신을 가지고 있었다. 그래서 그의 장모님에게 돈을 빌려 뉴욕의 퀸즈 아스토리아 지역에 있는 미용실의 귀퉁이에 자그마한 작업장을 만들었다. 그는 3년 동안, 업무 이외의 남는 시간의 대부분을 작업실에서 땜질과 작업등으로 보냈다. 주변 이웃들은 그의 이상한 행동과 작업실에서 새어 나오는 쾌쾌한 냄새 때문에 매우 불만이 많았다.
이러한 작업을 되풀이 하던 와중에 칼슨은 그가 확신했던 그의 아이디어를 형상화 하는데 성공했다. 곧바로 그는 "전자복사"의 이론적 과정을 특허출원 하였다. 그 결과 그의 아이디어는 보호되어졌으나 가진 돈이 바닥 나버렸다. 칼슨은 그의 새로운 이론을 가지고 관심을 보일만한 몇 개의 대기업을 찾아 다녔다. 그가 보여 줄 수 있는 것은 오직 그의 이론과 정열밖에 없었다. RCA, IBM, 레밍스톤 그리고 제너럴일렉트릭등 모든 회사들의 대답은 "노,땡 큐"였다. 칼슨은 허탈한 심정으로 실험실로 돌아왔다. 그리고 그가 확신을 가졌던 모델을 만들기 시작하였다. 값싸고 빠른 복사기를 만들기 위한 그의 목적에 한발한발 다가섰으나 여전히 많은 시간이 요구되었다. 그러던 중 1937년 그의 절친한 친구이자 엔지니어인 오토 코르네이에게 함께 일할 것을 부탁하였다.
노력은 헛되지 않아 1938년 10월 22일 드디어 칼슨과 코르네이는 최초로 건조식 과정형태의 복사를 하는데 성공하였다. 그의 실험은 대강 이러 했다. 유리 슬라이드 위에 그는 "아스토리아(ASTORIA)" 라는 단어와 날짜를 잉크로 쓰고 손수건을 이용하여 글자가 고정되도록 유황을 입힌 금속판에 대고 문질렀다. 금속판에 잉크가 묻은 유리슬라이드가 고정되었고, 그 밑에 서 강한 불빛을 쬐였다. 분말 잉크가 묻은 금속판을 제거하자 명함이 드러났다. 그리고 분말이 묻은 명함판을 가지고 일반거인 종이에 대고 눌렀다. 그러자 형상이 나타났다. 마침내 종이 위에 똑 같은 모양이 찍힌 것이다. 그리고 그것이 얼룩지거나 흐려지지 않도록 열을 가하였다. 그의 이론적 과정이 작업되어졌고, 그는 그리스 단어에 나오는 "말려서 쓰기(Dry writing)"라는 의미의 제로그라피(Xerography)라는 이름을 붙였다. 평평한 종이 위에 형상을 나타내기 위한 과정을 개선하려고 노력을 계속한 결과, 마침내 1944년에 칼슨과 코르네이는 최초로 복사기를 만들어냈다. 이것을 얻기 위해서 10년이란 긴 시간이 걸렸고 복사 과정의 큰 진전을 보았으나, 여전히 완전하지는 못했으며 또한 후원자도 찾질 못했다. 그는 돈만 있으면 그가 만든 복사기를 훨씬 더 개량 시킬 수 있다는 것을 확신하였다 칼슨은 복사기를 훨씬 더 개량 시킬 수 있다는 것을 확신하여 복사기에 관심 있는 사람을 찾기 위해 그의 아이디어를 라디오 뉴스라는 잡지에 기고도 하였고, 몇몇 연구소에도 보내었다. 그 중에 오하이오, 콜럼버스에 있는 바텔기념 연구소에서 그의 복사과정에 관한 설명을 들어보고 도움을 주겠다는 연락이 왔다. 바텔연구소의 몇몇 직원들은 깊은 관심을 보였고 충분치는 않지만 그에게 약간의 연구자금을 지원하는데 동의하였다. 칼슨의 실망은 매우 컸다.
라디오 뉴스에 그의 기사가 실린지 거의 일년이 다 되었을 무렵, 화학적 습식 과정을 이용한 사진 복사 기계를 만드는 할로이드 회사의 연구소장으로 근무하던 존h.드레소어 박사가 그 내용을 읽게 되었다. 할로이드 회사는 판매에 도움을 줄 수 있는 신제품을 찾고 있었으나 별로 신통치 않던 중이었다. 드레소어 박사는 회사를 설득하여 칼슨의 특허권을 샀고, "제로그라피"라는 이름도 "제록스"로 짧게 바꾸었다. 위대한 발명품은 이렇게 하여 역사 속으로 묻히지 않았다. 1948년 10월 22일 칼슨에 의해 제록스 복사가 처음으로 이루어진 뒤 10년, 할로이드 회사는 판매용 제록스 기계의 설명회를 가졌다.
할로이드 회사의 복사기는 초창기에 바로 성공을 거두지는 못하였다. 그러한 상태가 1959년까지 이어졌으나, 그 후 몇 가지의 개선을 거친 후 제록스 복사기는 폭 넓게 퍼져갔다.
같은 해에 회사 이름도 제록스로 바꾸기로 결정하였다. 초창기 제록스 기계의 발달과 함께 제록스 복사기에 투자한 사람은 최근에 모두 부자가 되었다. 뉴욕의 한 택시기사가 할로이드 회사의 $1,000달러를 투자한 주식의 값이 최근에 $150만 달러가 된 것을 알 수 있었다. 물론 제록스 회사는 대기업중의 하나가 되었으며, 미국에서 성공을 거둔 기업이 되었다.